这种设计已经被证明直到现在仍然非常耐用，当一幢建筑物进行现代化改进时——当电梯控制系统被最新式的电子设备取代时——几乎没有必要更换保养良好的无齿轮主机。这些电梯通常以每分钟500英尺的速度运行。

　　在无齿轮牵引电梯中，被称为曳印绳的6到8米长不等的电缆安装在电梯的顶部，顺着驱动轮缠绕特制的凹槽中。电缆的其它端安装到也在井道内沿着自己的导轨上下移动的对重块上。

　　电梯轿厢和对重块的总重量把电缆压入驱动轮的凹槽中，当滑轮转动时就可以提供必要的牵引力。

　　为了减少发动机的负重，经过计算，对重块与轿厢和一半乘客的总重量相匹配。当轿厢上升时，对重块下降，从而与负重保持平衡。这样就减少了能量消耗，因为发动机在任何时候仅仅需要提升轿厢负重一半的份量。

　　这种传统的无齿轮系统中的槽轮相当大，直径从0.6米到1.2米（2英尺到4英尺）不等。为了推动电梯以正确的速度运行，驱动它的电动机必须足够强劲才能够以每分钟50转到200转的速度转动这个巨大的驱动轮。

　　安全性是由控制装置所提供，它管理着轿厢刹车，防止电梯突然开始下降。强有力的夹具紧紧抓住钢制的调节电缆，它可以启动位于轿厢下的两个安全夹具。可移动的钢口本身也楔住了导轨的扶手，一直到有足够的力量使轿厢慢慢停下来。

　　有齿轮电梯

　　正如它的名字所暗示的，这种设计中的电动机驱动蜗轮和齿轮型减速装置，它又带动提升滑轮旋转。当提升速度比典型的无齿轮电梯慢时，齿轮减速装置提供了使用动力较小的发动机来旋转滑轮的优势。这些电梯通常以每分钟38米到152米（125英尺到500英尺）的速度运行，负重可以高达13600千克（30000磅）。在发动机和减速装置之间的电子控制刹车可以使电梯停止，从而使轿厢到达目标的楼层。

　　液压电梯

　　液压电梯广泛使用于最高为五六层的建筑物中。这些电梯——可以以每分钟高达46米（150英尺）的速度运行——不使用像有齿轮和无齿轮系统所需要的巨大的安装在头顶上的提升机器。相反，典型的液压电梯依靠在汽缸内运动的活塞来驱动。电动机把油抽到汽缸内来推动活塞。活塞平缓地提升电梯的轿厢。电子阀门在缓慢下降过程中控制油的释放。

　　无机房电梯

　　革命性的电梯系统基于近100年来电梯技术的第一次重大突破。最初为2到20层的建筑物设计的这种系统使用比传统的有齿轮和无齿轮电梯更小的滑轮。减小了的滑轮与重新设计的电动机使机器本身可以安装到井道内——而不需要楼顶笨重的机房。